Se por um lado, o upcycling, ajuda a converter matéria-prima de uma peça de roupa “antiga” numa nova, o Downcycling é uma forma de reciclagem na qual os materiais ou produtos descartados são convertidos em itens de menor valor do que o objetivo original. Alguns exemplos incluem a reciclagem de têxteis transformando-os em limpadores industriais ou materiais de isolamento e preenchimento para as indústria automóvel, arquitetura de interiores e indústria de produtos para animais de estimação. A necessidade pela técnica downcycling resulta em grande parte dos desafios tecnológicos e falta de opções economicamente viáveis para reciclar materiais de baixa qualidade e materiais mistos, que atualmente dominam as coleções têxteis.
