A Maleta é uma marca portuguesa fundada em 2023, dedicada à produção de malas e dominada por autenticidade e versatilidade. A FashionHub Portugal esteve à conversa com a fundadora da marca, Mafalda Rodrigues, e ficou a conhecer os desafios da produção e projetos para o futuro.
Mafalda Rodrigues, iniciou o seu gosto pela moda desde criança, quando via a mãe a criar as suas próprias joias. Mais tarde, ingressou num curso de teatro e entre linhas e tecidos contribuía na composição dos figurinos. No entanto, foi na área da saúde que encontrou uma vocação, estando neste momento a terminar a licenciatura em Enfermagem.
A vida dá muitas voltas e, quando começou a divulgar os seus looks e sugestões de moda no Tik Tok e no Instagram, estava longe de imaginar que ia conciliar a Saúde com a Moda. Depois de alcançar 10 mil seguidores e de ver a sua criatividade ser elogiada, sentiu a confiança necessária para embarcar na aventura da criação da sua marca própria – nasceu a Maleta.
Para Mafalda, a marca define-se em dois conceitos essenciais: autenticidade e versatilidade. Por um lado, “sinto que cada peça que crio tem a minha identidade e o trabalho que lhes reflete o meu gosto pelo diferente e exclusivo”, começa por esclarecer. Por outro lado, “as malas adaptam-se a vários estilos de forma a serem personalizadas e combinadas de diversas formas”, acrescenta a fundadora da marca.
A FashionHub Portugal pretende dar voz a todas as marcas portuguesas, principalmente às que ainda estão a implementar-se no mercado, enfrentando diariamente diversos desafios. Assim, depois de ficar rendida às peças repletas de cor, brilhos e produzidas à mão, entrevistei Mafalda Rodrigues, para saber mais sobre a Maleta: o conceito da marca, produção nacional, perspetivas para o futuro, como é ser empreendedora em Portugal, entre outros aspetos que envolvem a moda, sustentabilidade e empreendedorismo.
Sobre a Maleta
Qual foi a inspiração para criar a Maleta?
Mafalda Rodrigues (MR): A minha inspiração vem da paixão pela moda, algo que me acompanha desde sempre, uma vez que cresci num ambiente criativo. Sempre vi a minha mãe a desenhar as próprias joias, o que ainda me despertou mais vontade de criar coisas diferentes. Desde cedo comecei a desenhar as minhas próprias roupas e malas e com a ajuda da minha avó conseguia dar vida a peças únicas. Sempre gostei do que é diferente e fora do vulgar e essa necessidade foi crescendo comigo. Senti muito que tinha de criar algo meu, e quando percebi que era o momento certo decidi avançar.
A Maleta foca-se no design de malas e carteiras. Porque é que decidiu investir neste segmento de produto?
MR: Sempre vi a moda como uma forma de expressão e, ao longo do tempo, percebi que as malas podem transformar completamente qualquer look. Além disso, queria criar algo que fosse ao mesmo tempo funcional e diferenciado. Dessa forma, investir neste segmento acabou por ser uma escolha natural.
Entretanto, vi que também produz outras peças, tais como tops e brincos. Foi uma necessidade perante a procura e sugestão das suas clientes, ou resolveu experimentar para ver se funcionava?
MR: Os tops surgiram como uma aposta para os festivais, enquanto os brincos nasceram da sugestão de algumas clientes. No entanto, para mim as malas serão sempre o destaque da Maleta, e os outros artigos são um complemento como uma forma de enriquecer a experiência da marca.
Como é que define o conceito da Maleta?
MR: A Maleta é uma marca com personalização, exclusividade e acessibilidade. O conceito nasce da ideia de que uma mala não é apenas um acessório, mas sim uma extensão da personalidade de quem a usa. Cada peça é pensada para ser versátil e adaptável a diferentes estilos e ocasiões, sem perder a originalidade.
Num mundo em constante mudança e onde temos à disposição tantas marcas, o que torna a Maleta uma marca única?
MR: Sinto que a Maleta se destaca porque conseguimos criar peças que refletem a identidade de quem as usa. Num mercado saturado, onde muitas marcas apostam na produção em massa, a Maleta mantém o seu foco no detalhe e na proximidade com o público. Cada peça é pensada para ser versátil, adaptando-se a diferentes estilos e ocasiões sem perder a originalidade. A marca equilibra qualidade e acessibilidade, permitindo que mais pessoas tenham acesso a produtos únicos sem comprometer o seu orçamento. A ligação direta com os clientes também é um fator diferenciador, pois a Maleta não é apenas uma marca, mas sim um espaço onde cada cliente pode encontrar algo especial.
Faz a gestão da Maleta sozinha, certo? Qual é a maior dificuldade que sente, ao ter de desempenhar diversos papéis a nível profissional?
MR: Sim, faço a gestão da maleta sozinha e em vez de encarar os obstáculos como uma dificuldade, vejo-os como desafios que me fazem crescer tanto a nível profissional como pessoal. Este processo ajudou-me a tornar-me mais organizada, disciplinada e exigente com a minha própria marca, garantindo que cada detalhe reflete o conceito e os valores da Maleta.
A produção das peças é toda efetuada por si (à mão) ou tem alguma ajuda durante esse processo?
MR: Há malas que são totalmente feitas por mim, (à mão) desde o início até ao produto final. No entanto, também existem algumas peças que já vêm com uma base estruturada, e é sobre essa estrutura que aplico a personalização e os detalhes exclusivos.
Por falar em produção, nos dias de hoje, é uma premissa essencial não só ter preocupação, mas sim agir de maneira concreta nas questões relacionadas com a sustentabilidade social e ambiental. Quais são as diretrizes que a Maleta segue neste sentido?
MR: A preocupação com a sustentabilidade faz parte do processo de produção. Como muitas das peças são feitas à mão e personalizadas, evitamos o desperdício associado à produção em massa. Além disso, damos prioridade a materiais duradouros, promovendo um consumo mais consciente e reduzindo a necessidade de substituição frequente. Também trabalhamos com um modelo de produção sob encomenda, o que significa que não há excessos nem desperdícios desnecessários. No futuro, o objetivo é continuar a evoluir neste sentido, procurando novas formas de tornar a marca ainda mais sustentável, tanto a nível ambiental como social.
Acredito que a sua perspetiva empreendedora seja mais focada no mercado português, no entanto, pensa alargar o projeto a nível internacional? Ou melhor, sendo que vivemos num mundo cada vez mais globalizado, já tem clientes internacionais? Se sim, quais são os principais mercados?
MR: O meu foco inicial sempre foi o mercado português, mas também sempre tive o objetivo de alcançar o máximo de pessoas possíveis. Com o desenvolvimento da marca, começaram a surgir encomendas internacionais, sendo que neste momento Espanha é o nosso principal mercado internacional.
Ainda sobre a tua noção do mercado e produção em Portugal, de uma forma geral o que considera que podia ser melhorado?
MR: A produção em Portugal tem uma qualidade incrível, especialmente no setor artesanal, onde há um grande cuidado com os detalhes e materiais. No entanto, um dos grandes desafios é o preço. Muitos produtos personalizados acabam por ter valores muito elevados, o que se torna menos acessível para muitas pessoas. Além disso, podia haver mais apoio para pequenos criadores e marcas independentes, seja na visibilidade, nos custos de produção ou nas oportunidades de crescimento dentro do mercado.
Imagino que possua um planeamento de marca, com objetivos e diversas ideias… Qual é o objetivo que está prestes a concretizar na sua marca?
MR: Neste momento, estou a concretizar um dos meus grandes objetivos: expandir a Maleta através de colaborações e coleções exclusivas. Recentemente, lancei uma coleção em parceria (Maleta x Cidália Borges), algo que sempre quis explorar, e estou a trabalhar para levar a marca a um público ainda maior. Além disso, tenho vindo a investir na melhoria da apresentação dos produtos, desde a produção de conteúdos mais profissionais até à aposta em fotografia de estúdio. Outro passo importante, tal como já referi, é o crescimento internacional, especialmente em mercados como Espanha, onde a Maleta começa a ganhar algum reconhecimento.
Como é que vê a Maleta daqui a 5 anos?
MR: Daqui a cinco anos, vejo a Maleta como uma marca ainda mais consolidada, com um alcance maior tanto em Portugal como a nível internacional. Quero expandir a variedade de produtos sem perder a essência da personalização e da acessibilidade, mantendo sempre o compromisso com a qualidade. Além disso, imagino a Maleta a colaborar com mais criadores de conteúdos e construir uma comunidade forte, onde tanto a marca quanto as pessoas que a acompanham possam crescer juntas. O objetivo é continuar a inovar, tornando-se um ponto de referência.
Sobre empreendedorismo e moda
Para si, o que é a moda?
MR: Para mim, a moda é uma forma de expressão, uma maneira de demonstrar ao mundo quem somos sem precisar de palavras. É também sobre autenticidade e criatividade, criando peças que nos façam sentir bem e confiantes. A moda não se limita às tendências, mas sim ao que nos faz sentir confortáveis e verdadeiros com nós próprios. É uma arte que evolui constantemente, mas que deve sempre refletir a nossa individualidade e estilo único.
Qual é o maior desafio que tem enfrentado nesta jornada, enquanto empreendedora?
MR: Venho de um curso da área da saúde e não tinha o “know-how” necessário para a parte da criação e gestão de um negócio de moda, sentindo que este foi o maior desafio uma vez que tive de aprender praticamente tudo do zero, desde técnicas de produção até estratégias de marketing e gestão. No entanto, consegui organizar-me, investir no meu conhecimento e aprender com o tempo, adaptando as minhas habilidades à nova área. Hoje, sinto que essa experiência fez-me crescer tornando-me mais resiliente, disciplinada e capaz de gerir vários papéis ao mesmo tempo.
São muitos os desafios para o futuro da Moda: sustentabilidade e alterações climáticas; questões políticas que podem diretamente influenciar mercados; e uma indústria (a da moda), que todos os dias luta contra paradigmas, de modo a conseguir soluções eficientes para as marcas e os consumidores. A Maleta está pronta para enfrentar todos estes desafios?
MR: Acredito que a Maleta, assim como muitas outras marcas, está constantemente a evoluir para lidar com os novos desafios que surgem no futuro. A sustentabilidade, por exemplo, é algo que já temos em mente e estamos a incorporar práticas mais conscientes na nossa produção. Reconheço que a indústria da moda
A Indústria da Moda concentra diversas atividades, prática... ver mais... enfrenta muitos desafios, desde questões ambientais até mudanças políticas, porém vejo nessas mudanças uma oportunidade para inovar e melhorar.
A Maleta está sempre a procurar adaptar-se e encontrar soluções criativas para acompanhar esse dinamismo, sem comprometer a qualidade e acessibilidade que nos caracterizam.
Sobre Mafalda Rodrigues
Como é que surgiu a sua “popularidade” nas redes sociais e de que forma tem contribuído para a divulgação da Maleta?
MR: A minha “popularidade” nas redes sociais surgiu através do compartilhamento dos meus outfits no Instagram e TikTok, que gerou um grande interesse, especialmente entre o público feminino. Muitas pessoas começaram a perguntar sobre as peças que usava, o que me levou a usar estas plataformas para divulgar a Maleta. Ao integrar a marca nos meus posts, consegui dar mais visibilidade ao projeto, tornando-o mais conhecido e criando uma conexão mais direta com o público.
Se tivesse de escolher o que é que prefere a fazer a tempo inteiro, optava por explorar o seu trabalho nas redes sociais, na Maleta, ou na profissão que exerce atualmente?
MR: Com a maior sinceridade, vejo-me a dedicar-me tanto à Maleta e ao meu trabalho nas redes sociais como à minha profissão na área da saúde. São dois mundos muito diferentes, mas ambos fazem parte de quem sou e trazem-me realização de formas distintas. A Maleta permite-me explorar a criatividade, inovar e construir algo meu, enquanto a área da saúde dá-me um sentido de propósito e impacto na vida das pessoas. Não sinto que tenha de abdicar de um pelo outro, porque, neste momento, consigo equilibrar os dois e é isso que me faz feliz.
Podes seguir todas as novidades da marca na página de instagram da marca e da sua fundadora: @maleta_____ e @mafaldaserodrigues.